Le premier scientique connu, et peut-être l'un des plus grands est Anaximancdre, qui vécut à Milet, aujourd'hui en Turquie, six siècle avant notre ère. C'est lui qui comprend que le monde n'est pas fait de Terre en bas et de Ciel en haut, mais que la Terre est un corps de taille bien finie qui flotte dans l'espace sans tombé est sans s'appuye sur quelqu chose. N'est pas là une idée inquiètante (pourquoi la Terre ne tombe-t-elle pas ?) quoique, biensûr correcte ?

Dans cette démarche de reconstruction continue de l'image du monde, la « substance » même du « monde », ou pour mieux dire notre façon de la concevoir continue à changer. Là aussi, anaximandre est à l'origine de cette extra-ordinaire aventure : il introduit, pour expliquer tous les « phénomènes », une entité qu'il dénomme l'apeiron (traduit pas certians auteurs comme " ce qui n'a pas de distinctions, indéfini ", et par d'autres comme l' " illimité " [l' " ouvert " aussi chez Bergson]. C'est le premier objet théorique, le grand-père des atmoes, des particules élémentaires, des champs physiques, des l'espace courbe, des quarks [...] grâce auqeuls nous repensons le « monde ».

Carlo Rosselli, professeur à l'Université de la méditerranée à Marseille, Pour la Science, n°332, juin 2005, pp. 17-18